由于ERP层和DCS层的IT应用起步较早.多已基本实现,因此，需要通过MES层的功能实现对两者进行整合，并填充其间的空隙或狭缝。最初，MES并没有一个非常明确的定义，它几乎涵盖了所有那些无法准确地分配给其他层的应用程序或产品，大多数都是由一些定制的应用程序逐渐演化而来的，而这些应用程序基本上都是由系统集成商针对某塞特定用户进行开发的，旦通常都是针对某个特定领域(如排产、实验室、质量、产品跟踪等)的。此后，国际上各相关组织都开始意识到要对MES进行更加明确的定义。MESA(Manufacturing Execution SyS-tem AssociationInternational,制造执行系统国际联盟组织)、ISA都相继开发了相关的模讐来描述MES,并试图通过模型使其标准化。位于美国的MESX成立于1992年，是继AMR组织之后致力于普及MES和标准化的团体，经常发布关于MES白皮书及用户使用MES后的效果调査报告等。

以ERP、MES和PCS等构成企业综合自动化系统，其中，MES具有追踪(Tracking)、监督(Monitoring)x控制(Control-ling)、管理(Management)等基本职能和以下特点：

1.追踪

MES采用自动辨识技术，通过传感器等仪器设备，自动采集现场生产数据，同时，也将下达的生产指令经过各类电子显木装置实时告知有关工作人员，最终达到无纸化管理与控制目的。MES采集数据方式与传统人工采集数据方式进行分析比较。

2.监督

与传统人工管理方式相比，应用MES能够实时掌握制造资源的最新状况及历史过程.再结合制程和作业规则进行监督。MES通过随时将追踪的状况与设定的标准值进行比较，一旦发生异常则立即通过计算机网络通知相关人员进行处理。

(1) 制程规格的监督。例如，某类产品需要使用特殊规格的材料或组件，须经过某些制造程序，或者是某成品需要某些包装配件，根据这些要求，作业人员在实际匸作时通过自动辨识技术或与设备的联机，十分方便地让MES得知作业情形，并与事先设定的标准对比，实时进行核对等处理”

(2) 制程品质的监督。实时收集所有现场的产品质量信息，并根据不同的制程、产品检验、修理与维护、站别、产品时间区段或指令做统计分析，并立即反馈给相关单位，达到产品质hl预警的效果。该项功能口I以大址减少工作现场因人为疏忽造成产品再加工或损坏，因而降低了直接人工及物料成本，并具有产品质量预警的效果。

(3) 生产设备的监督。随时了解各个重要生产设备的状况.如发生异常，则能够实时进行维修，并调整相应的生产活动。

3.控制

依赖制程监督职能，可以进一步将制程中各个独立的自动化物料搬运设备、自动检测设备及自动化生产设备进行联机，构成较完整的自动化系统，综合地发挥其作用。通常，各自独立的自动化设备往往只是解决了某项制程的生产瓶颈问题，而该项自动作业前后的工作仍然需要人工予以配合，并未充分发挥这些昂贵设备的功能。MES及柔性制造系统(FMS)在这方面的辅助作用是显著的。其中，FMS是以一个或数个自动化生产设备为核心.配合柔性的外围设备，使得此制造单元能够更加有效地自动执行较大柔性制程规格内的制造程序;同时，MES掌握生产过程的最新状况、制程规则及规划系统所设定的生产目标，因而能够有效地整合控制各自独立的自动化设备，提升系统整体的生产效率。

4.管理

釆集来自生产现场的数据，除了可以供现场监督、控制使用外，还能够用于现场管理。MES将现场实时采集的数据，以及监督控制的状态等信息，立即存入数据库，不但涉及最新的生产状态，也包括长期储存的历史数据，再利用数据库强大的査询、分析、报表功能，优化现场管理。